Английский язык относится к германским языкам

В V веке, когда в Британию, в то время населенную кельтами и римлянами, вторглись германские племена. Их влияние оказалось настолько сильным, что вскоре на территории почти всей страны от кельтского и латинского языков почти ничего не осталось. Только в отдаленных и труднодоступных районах Британии, которые остались не захваченными германцами (Корнуолл, Уэллс, Ирландия, Горная Шотландия), сохранились местные валлийский и галльский языки. Эти языки сохранились и сегодня: они называются кельтскими языками, в отличие от германского - английского языка. Затем в Британию из Скандинавии пришли викинги со своим древнеисландским языком, оказавшие серьезное влияние на язык. Потом в 1066 году Англию захватили норманны. Из-за этого французский (нормандский) язык целых два века был языком английской аристократии, а старый английский язык применялся простым людом. Этот исторический факт весьма существенно сказался на английском языке: в нем появилось множество новых слов, словарь увеличился почти вдвое. Поэтому именно в лексике расщепление на два варианта английского языка - высокий и низкий, соответственно французского и германского происхождения, - можно довольно явственно ощущать и сегодня.

Благодаря удвоению словаря английский язык и сегодня имеет множество одинаковых по значению слов - синонимов, возникших в результате одновременного использования двух разных языков, пришедших от саксонских крестьян и от нормандских хозяев.

Несмотря на все внешние влияния, основа английского языка осталась англосаксонской. Уже в XIV веке английский язык становится литературным языком, а также языком права и университетов. А когда началась массовая эмиграция из Британии в Америку, язык, привезенный туда переселенцами, продолжил изменяться в новом направлении, часто сохраняя свои корни в британском английском.